Eine Nacht in der Hofburg im Jahr 1865. Franz-Joseph steht im Hausmantel vor Elisabeths Schlafzimmertür, klopft, versucht einzutreten. Die Tür ist verschlossen. Elisabeth macht aber keine Anstalten, Franz-Joseph eizulassen.
FRANZ-JOSEPH Elisabeth? Mach auf, mein Engel ich, dein Mann Sehn‘ mich nach dir lass mich bei dir sein
Hinter mir liegt ein Tag voll Problemen Frankreich beginnt mir offen zu drohn Skandale, die kein Ende nehmen Staatsbankrott, Krieg und Revolution Eine Selbstmordwelle neue Typhusfälle.
Hilf mir einzuschlafen so wie ein Schiff im sicher‘n Hafen Von deiner Zärtlichkeit bewacht und ohne Wunsch für eine Nacht.
Nun öffne mir lass mich nicht warten, sei die Frau die mich versteht Elisabeth
ELISABETH Warum gehst du nicht zu deiner Mutter? Sie war dir auch sonst immer lieber-
FRANZ-JOSEPH Engel -
ELISABETH Verschon mich!
FRANZ-JOSEPH Was hab ich getan?
ELISABETH Du lässt zu, dass Rudolph gequält wird
FRANZ-JOSEPH Rudolph? Gequält??
ELISABETH Ich hab alles erfahr’n deine Mutter gab ihm ihren Folterscherbel
FRANZ-JOSEPH Sie lässt ihn wie mich Zum Kaiser erziehn. Er ist noch zu weich.
ELISABETH Ihr wollt ihn zerstörn! Doch ich werd mir das nicht länger ansehen entweder sie oder ich!
Sie öffnet die Tür und hält Franz-Joseph ein Schriftstück hin. Franz-Joseph ergreift es zögernd und sieht es verständnislos an.
ELISABETH (gesprochen) Ich hab ein förmliches Ultimatum aufgesetzt. Wenn du mich nicht verlieren willst, erfüll‘ es. Ich möchte selbst über die Erziehung meiner Kinder bestimmen. Und von nun an will ich entscheiden, was ich tue und lasse. Lies mein Schreiben, und entscheide dich: für deine Mutter oder mich. Und jetzt lass mich allein.
Elisabeth schließt heftig die Tür. Franz-Joseph betrachtet benommen das Schriftstück, wendet sich ab und geht ins Dunkel. Im Schlafzimmer steht auf einmal der Tod. Elisabeth erschrickt, als sie ihn sieht.
TOD Elisabeth Sei nicht verzweifelt ruh dich aus in meinem Arm ich will dich trösten
Flieh, und du wirst frei sein und alles Kämpfen wird vorbei sein ich führ dich fort aus Raum und Zeit in eine bess‘re Wirklichkeit Elisabeth Elisabeth Ich liebe dich…
ELISABETH Nein! Ich möchte leben ich bin zu jung, um aufzugeben ich weiß, ich kann mich selbst befrein jetzt setz ich meine Schönheit ein. Geh! Ich will dich nicht! Ich brauch dich nicht! Geh!
Mit einer entschiedenen Geste weist sie den Tod ab. Dieser weicht zurück und verschwindet im Nichts.
Ночь в Хофбурге в 1865 году. Франц-Йозеф стоит перед спальней Елизаветы в домашнем халате, стучит, пытается войти. Дверь закрыта. Елизавета не делает никаких попыток впустить Франца-Йозефа.
ФРАНЦ-ЙОЗЕФ: Елизавета? Открой, мой ангел. Я, муж твой, Скучаю по тебе, Позволь мне быть с тобой.
У меня позади день, полный проблем. Франция начинает мне открыто угрожать, Скандалы, которым нет конца, Банкротство государства, война и революция, Волна самоубийств, Новые случаи тифа.
Помоги мне уснуть так, Как корабль в надежной гавани. Хранимый твоею нежностью И без каких-либо желаний на ночь.
Лишь открой мне, Не заставляй меня ждать, Будь женой, Которая меня понимает, Елизавета!
ЕЛИЗАВЕТА: Почему ты не идешь К своей матери? Она же всегда была для тебя Милее!
ФРАНЦ-ЙОЗЕФ: Без разницы!
ЕЛИЗАВЕТА: Бай мне передохнуть!
ФРАНЦ-ЙОЗЕФ: Что же я сделал?
ЕЛИЗАВЕТА: Ты допустил, Чтобы Рудольф Страдал.
ФРАНЦ-ЙОЗЕФ: Рудольф? Страдал??
ЕЛИЗАВЕТА: Я все узнала, Твоя мать Подвергла его пыткам!
ФРАНЦ-ЙОЗЕФ: Она растила его, как и меня, для того, Чтобы он стал императором. Он слишком мягок.
ЕЛИЗАВЕТА: Она хотела его уничтожить! Но я не буду Больше этого терпеть. Выбирай: она Или я!
Она открывает дверь и протягивает Францу-Йозефу записку. Франц-Йозеф хватает ее трясущимися руками и смотрит на нее непонимающим взглядом.
ЕЛИЗАВЕТА (говорит): Я ставлю формальный ультиматум. Если ты меня не хочешь потерять, выполни это. Я хочу сама заботится об образовании моих детей. И отныне я хочу сама решать, что мне делать. Прочти то, что я написала и реши: твоя мать или я. А теперь оставь меня одну.
Елизавета сильно хлопает дверью. Франц-Йозеф озадачено смотрит на клочок бумаги, разворачивается и скрывается во тьме. В комнате вдруг материализуется Смерть. Елизавета пугается при виде его.
СМЕРТЬ: Елизавета, Не отчаивайся, Отдохни В моих объятьях, Хочу тебя утешить.
Убеги и будешь свободной, Вся борьба будет позади. Я уведу тебя от времени о от пространства В лучшую действительность. Елизавета, Елизавета, Я люблю тебя…
ЕЛИЗАВЕТА: Нет! Я хочу жить, Я слишком молода, чтобы сдаваться. Я знаю, могу освободиться и сама, Использую свою для этого я красоту. Уйди! Я не хочу тебя! Ты мне не нужен! Прочь!
Вполне определенными жестами Елизавета прогоняет Смерть. Последний становится расплывчатым и исчезает в пространстве.